Au cours des cinq dernières années au Bangladesh, au Ghana, en Haïti, au Nigeria et au Sénégal, Plan International Canada a travaillé avec le gouvernement du Canada pour toucher plus de 2,3 millions de personnes afin de renforcer la santé maternelle et infantile, et de modifier les normes sociales et de genre néfastes. Dans le cadre de ce travail, nous avons contribué à la création de plus de 1 300 Associations villageoises d’épargne et de crédit (AVEC), visant à garantir que les femmes ont accès aux ressources dont elles ont besoin pour rester en bonne santé, elles et leurs familles, même dans des situations d’urgence comme la pandémie de COVID-19. Ces groupes ont permis aux femmes de générer plus de 670 000 dollars, tout en leur offrant un espace sûr et autonomisant pour accéder à des informations sur la santé et leurs droits. En 2020, la pandémie a aggravé les inégalités existantes en matière de statut économique et d’accès aux soins de santé, en particulier pour les femmes des communautés isolées, qui sont souvent exclues de la prise de décision. Les AVEC constituent un filet de sécurité, rendu d’autant plus précieux par la crise mondiale. « Grâce à l’AVEC, les femmes ont accès à des fonds tout au long de l’année. Quand les femmes ont de l’argent, les autres sont obligées de les écouter », déclare Theodora, participante au Ghana. Les membres ont créé des entreprises avec leurs économies pour aider à payer les frais de santé et mieux soutenir leurs enfants, et les familles participantes peuvent accéder à des fonds communs pour les services de santé d’urgence — un filet de sécurité rendu encore plus précieux par la pandémie. Cette sécurité financière accrue permet aux femmes d’accéder au soutien et aux soins dont elles et leurs enfants ont besoin, ce qui les aide à changer leur propre histoire de naissance. « Mais maintenant, grâce à notre groupe, nous pouvons économiser de l’argent et l’utiliser facilement en cas d’urgence », raconte Beauty, membre d’AVEC au Bangladesh. « Je me sens en sécurité. »

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Pendant des années, les affrontements meurtriers entre le gouvernement et les forces rebelles au Sud-Soudan ont forcé les filles et leurs familles à fuir leurs foyers, ce qui a entraîné l’un des plus grands exodes de population au monde. Des millions de personnes ont tout quitté pour se réfugier dans l’Ouganda voisin, où les ressources étaient déjà rares. Dans les camps de réfugiés, les filles, en particulier, sont confrontées à des difficultés extrêmes pour se procurer les produits de première nécessité, notamment les articles d’hygiène personnelle.Les activités menées dans le cadre de notre projet ont permis de répondre à ce besoin en distribuant 9 000 trousses de dignité contenant des produits essentiels, tels que des serviettes hygiéniques réutilisables et du savon, aux filles de ces camps de réfugiés et des communautés d’accueil, ainsi qu’une formation pour créer leurs propres serviettes hygiéniques réutilisables. En outre, garçons et filles ont participé à des séances mensuelles inclusives sur la gestion de l’hygiène menstruelle et la santé sexuelle et reproductive, ce qui a contribué à éradiquer la stigmatisation qui entoure ces questions et à sensibiliser aux risques.Ensemble, ces activités contribuent à faire en sorte que tout au long de la pandémie de COVID-19, et quels que soient les revers subis, aucune fille n’ait à se priver des informations, des fournitures ou du soutien dont elle a besoin pour protéger sa santé.

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